« Un jour, à Bagdad, j’ai été arrêté à un poste de sécurité par un fonctionnaire qui m’a demandé de lui montrer ce qu’il y avait dans la valise que je transportais. En voyant les échantillons de bibles pour enfants et les calendriers bibliques, il a commencé à m’interroger à leur sujet. Puis il m’a demandé de l’accompagner dans un bureau voisin. Deux autres fonctionnaires s’y trouvaient. Il les a priés de partir et il s’est mis à m’interroger sur l’objectif et la nature de mon travail. Je lui ai expliqué que je travaillais pour la Société biblique, et que je diffusais la Bible auprès de tous ceux qui souhaitaient la recevoir. Son ton est devenu amical et il m’a demandé si nous distribuions des colis de nourriture avec les bibles par l’intermédiaire des diverses Églises. Lorsque je le lui ai confirmé, il a entrepris de me raconter son histoire.

« Il m’a expliqué qu’il était au chômage jusqu’à environ neuf mois auparavant. Juste avant qu’il ne trouve son emploi actuel, son fils de dix ans jouait un jour près d’une église. Il a vu des familles du quartier entrer dans les locaux de l’Église et en ressortir avec de la nourriture et des bibles illustrées. Il a suivi les familles dans les locaux de l’Église et a reçu à son tour de la nourriture et des produits bibliques. Lorsqu’il est rentré chez lui, il a dit à son père où on lui avait donné tout cela.

« Cela faisait quatre jours que la famille n’avait pas pu acheter de nourriture, ils en avaient donc terriblement besoin et étaient extrêmement reconnaissants pour ce que le garçon avait reçu. Le lendemain, l’homme est allé à l’Église et a remercié le pasteur pour ce cadeau. Le pasteur lui a donné une autre bible et il s’est mis à la lire chaque jour et à écouter TransWorld Radio. Après avoir reçu ainsi la Parole de Dieu, il a trouvé la foi.

« Essuyant ses larmes, il m’a demandé de prier pour lui. Je lui ai donné une accolade, l’ai remercié de m’avoir encouragé par son témoignage et l’ai assuré que nous prierions pour lui et sa famille. En me raccompagnant à la porte de son bureau, il m’a dit : “Souvenez-vous que vous avez un frère ici.” »

Tandis que l’on continue à préparer un futur programme national pour l’oeuvre biblique en Irak, la principale activité de la toute jeune Société biblique, qui loue des bureaux dans un quartier résidentiel chrétien de Bagdad, reste la distribution de produits bibliques. Depuis 2003, l’Équipe de travail en Irak travaille avec les Églises pour distribuer des milliers de colis contenant de la nourriture et des produits bibliques. Il est manifeste, comme le montrent les rapports de M. Omeish, que ce travail a un impact direct sur la vie de personnes qui vivent dans des circonstances très difficiles.

Dernièrement, le projet Retour à l’école a permis de distribuer 1 000 sacs à dos contenant une bible illustrée, une trousse et des cahiers. Chacun des enfants qui ont reçu un sac à dos s’est également vu offrir une paire de chaussures de sport.

« Lorsque nous nous sommes rendus au diocèse catholique syriaque de Bagdad dans le cadre du projet Retour à l’école, Mgr Matti Shaba nous a accueillis avec enthousiasme et a ouvert la voie à la distribution, raconte M. Omeish. Il a également apporté son aide pour la distribution elle-même.

« Un enfant qui avait reçu un sac à dos nous a dit : “C’est la première fois que j’ai un sac pour l’école et des chaussures de sport neuves. Merci à la Société biblique. Je vous promets de lire toute la Bible.”

« A l’issue de cette longue journée, l’évêque a réuni l’équipe de la Société biblique et lui a fait part de sa gratitude et de sa reconnaissance. C’est très gentil de votre part de rendre visite aux orphelins et aux familles dans le besoin en cette période difficile, a-t-il déclaré. Nous apprécions profondément vos efforts et le dévouement avec lequel vous répandez la Parole de Dieu.” »