AUSTRALIE — II est presque impossible, lorsque l'on n'y est jamais allé, d'imaginer l'immensité de l'Australie occidentale et du Territoire du Nord. Les trajets par la route y sont longs et épuisants, voire dangereux en raison du terrain difficile et des conditions climatiques. Pendant la saison humide, les routes peuvent devenir complètement impraticables et les villages être coupés du monde pendant plusieurs semaines.
Dans les années 1960, la préoccupation d'un homme – qui voyait que les indigènes vivant dans ces villages reculés de l'intérieur du pays n'avaient pas accès à la Bible – a conduit à la création d'un ministère baptisé « L'homme biblique volant ». En se déplaçant dans un avion léger de location, la forme de transport la mieux adaptée à la région, Trevor Booth a commencé à leur rendre visite. Ils l'ont si bien accueilli qu'il a fini par acheter un avion et à faire de ce ministère un élément à part entière de l'œuvre de la Société biblique dans la région.
Depuis les efforts pionniers de M. Booth, plusieurs « hommes bibliques volants » se sont succédé. Celui d'aujourd'hui, Phillip Zamagias, directeur de la Société biblique australienne (Territoire du Nord), a pris ses fonctions en février 2002.
M. Zamagias, qui est à l'origine mécanicien dans l'aviation, a été pendant quelque temps pilote pour l'association Mission Aviation Fellowship après s'être formé au pilotage de différents types d'avion. Aujourd'hui, avec une expérience de près de 5 000 heures de vol, les voyages qu'il effectue dans son Cessna 206 portant le logo VH-BXT lui font parcourir près de trois millions de km2, depuis Broome à l'ouest jusqu'à Torres Strait au nord, en passant par Alice Springs dans le sud du Territoire du Nord.
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Où qu'il aille, M. Zamagias essaie d'informer à l'avance les habitants de son passage. Ils peuvent ainsi le prévenir s'ils ont besoin de quelque chose de toute urgence. Il est toujours heureux de leur apporter ces articles dans son avion avec ceux qu'il transporte régulièrement, c'est-à-dire des bibles dans diverses présentations, des films et des publications pour enfants. Les ouvrages bibliques en gros caractères sont particulièrement populaires parmi les indigènes, qui sont nombreux à éprouver des difficultés pour lire car ils vivent dans des maisons mal éclairées et ne peuvent se rendre chez un opticien. Une fois que les habitants ont vu ce qu'il apportait, il prêche parfois, dirige des études bibliques, leur projette un film ou encore leur parle simplement pour les encourager dans leur foi.
Une partie des informations publiées dans cet article est tirée d'AOPA, le magazine général australien de l'aviation, de septembre 2004.
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