Entre le 14 et le 18 octobre derniers, cinq jours de fortes pluies ont bloqué de grands axes, entraîné des glissements de terrain et l’évacuation de centaines de personnes vers des abris d’urgence dans des écoles et des salles de quartier.

Les fleuves sont sortis de leur lit, balayant le bétail, les récoltes et les meubles des habitations. Des routes ont été emportées, coupant certains villages du reste du monde, et l’armée a utilisé des hélicoptères pour évacuer par les airs des habitants qui s’étaient réfugiés sur le toit de leur maison. Des centaines d’habitants se sont retrouvés sans eau potable et, des poteaux électriques étant tombés, la terre imbibée d’eau ne pouvant plus les tenir, l’électricité a également été coupée. Deux jeunes garçons qui s’étaient aventurés dans un bassin formé par les inondations se sont noyés.

Les écoles, qui auraient dû rouvrir le 17 octobre à l’issue des vacances scolaires, sont toutes restées fermées pour une semaine supplémentaire, en partie pour permettre aux personnes qui s’y étaient refugiées de trouver un autre hébergement.

Les locaux de la Société biblique, à Kingston, n’ont pas non plus été épargnés. Les fuites d’eau dans la salle informatique sont particulièrement préoccupantes, confie le pasteur Courtney Stewart, secrétaire général de la Société biblique. Le personnel a installé deux grandes poubelles dans la pièce pour faire face à la situation et a dû en vider l’eau car elles étaient trop lourdes pour pouvoir les transporter.

Il était si difficile de se déplacer dans la ville qu’entre le 18 et le 20 octobre, seuls quatre membres du personnel de la Société biblique ont pu aller travailler.

La situation était un peu plus facile cependant à l’extérieur de la capitale.

« Nous avons pu parcourir les routes érodées et assister à des réunions importantes pour la Société biblique à l’extérieur de Kingston dans notre fidèle véhicule à quatre roues motrices, nous dit M. Stewart. Bien qu’il ne soit plus tout jeune – il a maintenant huit ans –, nous sommes reconnaissants de pouvoir continuer à l’utiliser, en particulier dans des moments comme ceux-ci. »

Parallèlement, les agences humanitaires ont répondu aux besoins des personnes les plus affectées. L’Armée du Salut a préparé et distribué de la nourriture et des couvertures aux personnes qui ont dû trouver refuge dans des abris.

La Société biblique a collaboré à ce projet en fournissant 700 exemplaires au total de deux livrets, God Is Our Shelter and Strength [Dieu est notre refuge et notre force] et Hold On – God Is On the Way [Tiens bon – Dieu est en route], qui ont été placés dans chacun des colis d’aide humanitaire.

La Société biblique a livré les exemplaires moins d’une heure après avoir reçu la demande, et le secrétaire de l’Armée du Salut sur le terrain a remercié la Société biblique pour sa générosité et la promptitude de sa réponse.

« Le moins que l’on puisse dire est que la Jamaïque a été dévastée par les conséquences du passage de Wilma, poursuit M. Stewart. Le gouvernement, qui manquait déjà de liquidités, est aujourd’hui dans une situation plus difficile encore. Les recettes sur les exportations seront réduites de manière importante, et le prix des aliments produits dans le pays a commencé a augmenté, les agriculteurs demandant davantage pour leurs rares denrées.

« Merci de vous souvenir de nous dans la prière, demande-t-il à l’Alliance. Nous ne sommes pas encore sortis de ces inondations, et tout indique que nous en sommes encore loin. »